"Terra Alta" de Javier Cercas

La obra ganadora del Premio Planeta 2019, escrita por Javier Cercas, es una novela negra al uso, donde el personaje principal es un policía de oscuro pasado que intenta buscar su lugar en el mundo (un esquema muy manido). Nuestro protagonista, Melchor Marín, cree haberlo encontrado en la Terra Alta, una zona de Tarragona, muy castigada durante la Guerra Civil Española.

Retirado en el pequeño pueblo de Gandesa cree que allí no puede ocurrir nada, pero la muerte bajo tortura de los propietarios de Gráficas Adell, trastoca su idílico retiro, poniendo en peligro incluso la vida de los que más quiere, a su esposa, la bibliotecaria del pueblo (bonito guiño a los bibliotecarios) y a su hija Cosette.

Un poco cansada de tanta novela negra, me ha costado terminarla, aunque reconozco su mérito literario por la forma en la que escribe; no tanto por la historia rocambolesca del personaje que pasa de estar preso a policía, en una sucesión de acontecimientos que no se entiende muy bien, obsesionado por la muerte de su madre y que aplica su propia venganza sobre los maltratadores.

Una lectura de verano, sin más.

"Lejos del corazón" de Lorenzo Silva

Nueva aventura del subteniente Bevilacqua y su compañera Virgina Chamorro (ahora la llama por su nombre), en la frontera entre España y Gibraltar; una frontera política pero también una frontera humana, donde conviven dos formas de entender los negocios, la legalidad y que la sitúa a las puertas de África. En ese limbo de ambigüedad legal se mueven los protagonistas, jóvenes hacker e informáticos metidos de lleno en el cibercrimen, pero que han tocado el dinero de alguien que no debían tocar.

Como siempre, Lorenzo Silva no decepciona en su trama ni decepciona en el devenir vital de los personajes a los que hemos visto madurar y envejecer en estos años. Descreído, leal y con un alto concepto del honor, Bevilacqua está "mayor" para estas cosas; ha renunciado a ascensos por seguir en la calle, resolviendo crímenes y misterios, pero sabe que no le queda mucho tiempo en ese ambiente. Ahora su hijo parece tomarle el testigo. Quién sabe si no les veremos trabajar juntos en próximas entregas.

Y mientras tanto, su corazón está vacío pero descubre el afecto en alguien muy cercano que le ha estado acompañando todos estos años.

"Y Julia retó a los dioses" de Santiago Posteguillo

Julia Domna, emperatriz, madre de las legiones, creadora y fundadora de la dinastía del augusto Severo, continuada en la figura de su hijo, el augusto Antonino Caracalla... pero ante todo una mujer ambiciosa, que ha luchado, conspirado y asesinado para crear una dinastía de emperadores que dirija los destinos de Roma. 

Se ha enfrentado a rivales políticos y militares, al Senado de Roma, a los patres conscripti... pero ahora su reto es aún mayor. Los dioses del Olimpo, recelosos del poder de una mujer oriental sentada en el trono del Imperio, la someterán a las pruebas más terribles para medir su resistencia y su valor. 

Traición, locura, miedo, odio, dolor y enfermedad serán los retos a los que se tendrá que enfrentar la augusta Julia para conseguir su sueño, dominar Roma. Acompañada del sabio médico Galeno, de Quinto Mecio y de su hermana Maesa, deberá asegurar la continuidad de su dinastía, más allá de la muerte.

Un trepidante relato de Santiago Posteguillo que no decepciona para nada (dicen que nunca segundas partes fueron buenas). Sin embargo, consigue engancharnos en un relato trepidante, de amor y odio, de ambición y poder. 

Muy buena compañía para estos días de confinamiento.

"El manuscrito del aire" de Luis García Jambrina

Cuarta entrega de las aventuras del escritor Fernando de Rojas, en la España del Siglo XVI. 

Fernando de Rojas es ahora alcalde mayor de Talavera de la Reina, donde imparte justicia y administra la ciudad en nombre de la corona. Pero pronto su tranquilidad se verá alterada por una petición que viene del mismo rey católico. Es nombrado pesquisidor general y debe partir hacia las Indias para averiguar quién es el responsable de la matanza de indios taínos en la isla de la Española, el día de la Epifanía del Señor.

Dejando atrás la seguridad de su casa, su familia y su trabajo, parte hacia las Indias en una aventura donde descubrirá la labor de los dominicos en defensa de los indios, la explotación a la que son sometidos por parte de los encomenderos de las tierras, conocerá a Bartolomé de las Casas ... y la hipocresía de un rey y de una corona que dicen defender y cristianizar el Nuevo Mundo pero que viven de sus riquezas arrancadas de la tierra por la mano de obra esclava de miles de nativos.

Fernando de Rojas descubrirá también el amor de una princesa taína y se debatirá entre volver a casa o seguir a su corazón.

Una novela que mezcla la intriga y la narración histórica. Entretenida para estos momentos de confinamiento pero que pierde la sorpresa de los primeros libros. 

"Brooklyn follies" de Paul Auster

Nathan Glass es un vendedor de seguros jubilado, enfermo de cáncer, divorciado, alejado de su hija, que decide volver a Brooklyn, donde se crió, a pasar los últimos años de su vida. Regresa allí para morir y mientras tanto escribir "El libro de las locuras de los hombres", un libro sobre las cosas absurdas que suceden a su alrededor, para echar una última mirada irónica al mundo.

Sin embargo, en el barrio conocerá a Harry, un homosexual dueño de una librería que no es quien dice ser; se enamora platónicamente de la camarera del bar donde come todos los días; en la librería se reencontrará con su sobrino Tom; cuidará de Lucy, su sobrina nieta ... y partir de ahí, va construyendo una nueva vida. 

Él había regresado para morir pero en realidad ha vuelto para vivir. La familia y los amigos verdaderos; ésas son las cosas importantes de la vida, las que le dan sentido y felicidad.

Una obra optimista, aunque amarrada a la realidad que no siempre es dulce, pero que nos reconcilia con la vida.

"Regreso a Berlín" de Verna B. Carleton

Un grupo variopinto de pasajeros viaja en un barco desde el Caribe hasta Europa. Entre ellos Eric Devon, su esposa Nora y una periodista estadounidense que se anima a acompañarles en su viaje por la vieja Europa; una Europa todavía rota por las heridas de la II Guerra Mundial. 

Eric decide viajar con su esposa a Alemania para reconciliarse con su pasado e intentar reconstruir qué pasó con su familia. Lleva muchos años viviendo una mentira; no se reconoce a si mismo ni como judío ni como alemán, pero ha llegado el momento de enfrentarse a la verdad de lo que pasó, buscar a su familia, los que murieron y los que se salvaron, los que resistieron y los que se dejaron arrastrar por el nazismo. 

Y en ese viaje descubrirá a una Alemania profundamente dividida entre los que sienten la enorme culpa de lo que pasó y los que se sienten humillados por el trato de las fuerzas aliadas de ocupación; entre el Berlín ocupado y el comunista; entre los silencios de los mayores y la vergüenza de los jóvenes.

Esta hermosa novela es el relato de un viaje físico pero también personal, interior, de cada uno de los protagonistas en busca de la verdad y de la reconciliación con su pasado. Un cuadro hermoso y doloroso de la Alemania de la posguerra. 

Gracias por la recomendación, Belén.

"El amigo" de Sigrid Nunez

La protagonista de la novela es una escritora neoyorquina en sequía productiva, que sobrevive dando clases de escritura creativa en la Universidad. Pero de repente debe hacer frente a un drama, el suicidio de su mejor amigo y mentor. Y la sorpresa no queda ahí, debe hacerse cargo del gran perro artrítico que se ha quedado sin dueño, Apollo. 

Tras la sorpresa, el dolor y la angustia de la pérdida, comienza a acostumbrarse a la compañía de Apollo, que también sufre la repentina pérdida de su amo. Se entabla entonces un diálogo maravilloso entre la protagonista y el perro, que representa la bondad, la fidelidad y el amor incondicional que ella no encuentra en un mundo competitivo como es el ambiente literario de Nueva York. 

Lo que comenzó siendo una molestia termina convertida en una historia de amistad. Y en el camino desfilan las esposas del muerto (Esposa Uno, Esposa Dos y Esposa Tres), sus vecinos reticentes a la presencia del can en su edificio, sus colegas de profesión o sus alumnos. 

Una novela que conjuga el diario, el amor por la literatura, plagada de citas literarias o el homenaje a otros perros famosos de la literatura.

Una novela merecedora del National Book Award.

"Rialto, 11: naufragio y pecio de una librería" de Belén Rubiano

"Yo tenía una librería en Sevilla". Con esta cita tan cinematográfica comienzan las pequeñas memorias de una librera singular de Sevilla, en la plaza Rialto, que luchó contra viento y marea para levantar su sueño. Ella es Belén Rubiano, una loca de los libros, enamorada de su profesión, que relata en forma de novela las fortunas y adversidades al frente de una pequeña librería de barrio.

La recomendación de esta novela me llegó a través del espacio literario del programa de la Ser "La ventana", que lo señalaba como uno de los pequeños-grandes descubrimientos del año 2019.

Pequeño porque en el espacio de la diminuta librería se suceden las risas, las anécdotas, las lágrimas y la emoción de quienes la visitan. Pero grande porque recoge todo el amor por los libros que cabe en el corazón de quien vive y respira a través de ellos. 

Es una oda a la literatura, a los libros, a los sueños por cumplir, a la esperanza... aunque con final agridulce. Pero mientras, la dulzura nos acompaña a través de sus páginas. 

Preciosa autobiografía para los que amamos los libros. Con ella cumplo el reto de enero !!!.

Comparto aquí el reto literario propuesto por los compañeros de la Biblioteca Pública de Córdoba, por si alguno os animáis a seguirlo. ¡Yo lo voy a intentar!.

"Sus hijos después de ellos" de Nicolas Mathieu

"De otros no ha quedado recuerdo,

desaparecieron como si no hubieran existido,

pasaron cual si a ser no llegaran,

así como sus hijos después de ellos" (Eclesiástico, 44, 9)

No he podido resistirme a reproducir las palabras que recoge el autor antes de comenzar este relato desolador y tan lleno de desesperanza. Porque este libro es la historia de una generación de jóvenes, criados en un valle olvidado del este de Francia, marcado por el paro y la crisis económica, que sueñan con volar alto. 

Jóvenes que descubren el amor, el sexo, las drogas, el alcohol ... y que sueñan con un futuro feliz que les aleje de la mediocridad de sus vidas y la de sus padres. Que les aleje de la desesperanza y de la desidia. 

Pero es el relato de un fracaso, de la repetición de las mismas vidas, una y otra vez; de los que pasan por la vida sin dejar huella, como si no hubieran existido, y así ... "sus hijos después de ellos".

Esta novela mereció el Premio Goncourt 2018 y es sin duda una buena obra de literatura pero el argumento deja un poso de amargura y desesperanza que me ha vencido en muchos momentos para seguir leyendo.