"Un caballero en Moscú" de Amor Towles

En los convulsos días de la revolución bolchevique, el conde Rostov, nacido y educado en las estrictas normas de la aristocracia rusa, es condenado a arresto domiciliario y a pasar el resto de su vida en el hotel Metropol de Moscú. Él, que ha conocido el lujo y el exceso de una vida dedicada al placer, al amor, la música o la literatura, se convierte en un "preso" dentro del lujoso hotel.

El Metropol, situado muy cerca del Kremlin y del teatro Bolshoi, será escenario de todos los cambios sociales y políticos del momento, convirtiendo al conde en testigo de excepción.

Durante casi treinta años el conde Rostov va tejiendo lazos afectivos con los variopintos personajes del hotel mientras es testigo de las intrigas, los juegos de poder y las traiciones del nuevo régimen.

Una excepcional mirada a la rusa revolucionaria en una novela muy alabada por la crítica, capaz de transmitir la desazón y la claustrofobia de ese confinamiento obligado.

Pero la verdad, ahora no estamos para más confinamientos, se me ha hecho muy larga, aunque reconozco los valores literarios de la novela.

"Llévame a casa" de Jesús Carrasco

El extremeño Jesús Carrasco lo ha vuelto a conseguir, transmitir sin pudor la angustia vital y el dolor por la pérdida. 

Juan, el protagonista, había conseguido independizarse y cortar lazos con su familia, con su país y con su pueblo. Pera la muerte de su padre romperá con ese difícil equilibrio conseguido. Su hermana, agotada por cuidar en los últimos tiempos a su padre enfermo de cáncer, le coloca ante una situación ineludible: asumir de una vez por todas el cuidado de su  madre, con los primeros síntomas del Alzheimer.

Ahora Juan debe aprender a reconocer cuál es el papel que va a jugar en la vida de su familia y cómo reconstruir la relación casi inexistente con su progenitora.

La novela transmite toda la tristeza y toda la angustia de estas situaciones, y lanza el grito desesperado del que, perdido, solo ansía volver a casa.

"El huerto de Emerson" de Luis Landero

Tras el éxito de "Lluvia Fina", Landero retoma aquellos cuadernos que dejó en el aire en su novela más íntima y personal, "El balcón en invierno". Y los retoma para reflexionar sobre la vida, las obras literarias que le han acompañado y que le han hecho crecer como persona, y sobre el propio oficio de escritor.

Sin embargo, detecto en toda la obra una cierta tristeza o amargura. Lo que antes era añoranza de su infancia en Alburquerque, ahora es pérdida y nostalgia. Lo que antes era oficio de escritor ahora es como una losa que pesa sobre sus hombros cansados. Como un camino ya andado, perdido, y que ya vislumbra su final, agotadas las fuerzas y las esperanzas. 

Pero su prosa maravillosa, íntima y cercana, nos permite adentrarnos en su alma de forma maravillosa. Muy recomendable, como siempre.

"Sapiens" de Yuval Noah Harari

Magnífico ensayo que recorre la evolución humana desde la especie sapiens hasta el hombre actual. Un recorrido desde el cazador-recolector, al sapiens agricultor; desde la revolución cultural y científica a la revolución industrial ; de las comunidades aisladas a los imperios ; de la realidad a la construcción de los mitos.... Un relato sobre cómo el sapiens sale desde los valles de África hasta pisar la Luna y manipular el mundo futuro con la inteligencia artificial. 

¿Qué hizo posible esa evolución, qué factores ayudaron a aquel sapiens a desarrollarse como especie, triunfando sobre sus vecinos neandertales?. Éstas y muchas cuestiones abiertas que plantea esta obra.

Un esfuerzo magnífico, a la vez que muy ameno, de la evolución humana, social, cultural, espiritual y científica. Pero también una invitación a reflexionar sobre nuestro pasado, presente y futuro como especie.

"El resto de sus vidas" de Jean-Paul Didierlaurent

Cuando una está perdida en el mar de lecturas de la biblioteca o de las editoriales no hay como acudir a mis libreras de cabecera, de la librería Pléyades de Cáceres. Hasta allí me fui con el difícil encargo de que me recomendaran una buena novela con encanto. Y como siempre, acertaron de pleno. 

Jean-Paul Didierlaurent es el autor de "El lector del tren de las 6.27" una novelita maravillosa que leí hace tiempo y donde descubrí a un amante de los libros que sabe del poder sanador de la palabra escrita. Ésta es su segunda novela y nos regala una galería de personajes inolvidables. 

Ambroise es un chico sensible y tanatopractor, es decir, que cuida el cuerpo de los muertos en su transición hacia la otra vida. Vive con su abuela Beth, una anciana encantadora que lo mima y cuyo mayor deseo sería que encontrara una buena chica, a la que además le gusten sus pasteles. Un día recibe un encargo muy especial, acompañar a Suiza al señor Dinsky a recoger el cadáver de su hermano gemelo para traerlo de vuelta a Francia. 

Inician así un viaje (como metáfora de la vida) hacia el descubrimiento de los anhelos de cada uno de ellos. Y en el trayecto se les une Manelle, la encantadora cuidadora del señor Dinsky que está dispuesta a acompañarle para hacer cumplir su último deseo. 

Vidas que se rescatan y se salvan. Otra encantadora novela francesa que os hará disfrutar. Gracias Librería Pléyades.

"Aquitania" de Eva García Sáenz de Urturi

Leonor de Aquitania, duquesa al frente de la región más codiciada de Francia, acaba de perder a su padre en extrañas circunstancias. Su cadáver aparece a los pies del apóstol Santiago en Compostela, con la marca azul de la muerte en su rostro. Convencida de encontrar al asesino y consciente de su papel en la Francia del siglo XII, se desposa con el heredero al trono de Francia el príncipe Luis. El mismo día de la boda, el Rey Luis VI el Gordo pierde también la vida en extrañas circunstancias.

Leonor y Luis VII unirán sus familias, sus territorios y sus vidas hasta encontrar al asesino. 

Reconozco que después de haber leído la biografía de Catalina de Aragón he acabado un poco harta de tanta novela histórica, de reyes, nobles, vasallos, cruzadas, conspiraciones y asesinatos. Una al año no hace daño pero más se hace muy cansino. Por eso mismo no la he disfrutado y se me ha hecho muy pesada. 

"El lenguaje oculto de los libros" de Alfonso del Río

Gabriel de la Sota, importante empresario bilbaíno y escritor afamado, vive a caballo entre Bilbao y Oxford, donde imparte clases de literatura. Allí entra en contacto con C.S. Lewis y J.R.R. Tolkien (son los años 30), que se convertirán en sus amigos del alma. Pero una mano negra, el Mal, se cierne sobre él. Un oscuro secreto del pasado ha venido para vengarse, lo perderá todo, incluso su vida.

Años más tarde, será su hija Úrsula la que intente averiguar qué pasó con su padre y con su misteriosa herencia. Y para ello le pide ayuda al afamado abogado londinense Mark Wallace, que pondrá todo su empeño en desvelar el misterio. 

Muerte, asesinatos, demonios, conspiraciones, libros con un mensaje oculto... demasiados elementos para una novela negra, muy bien hilvanada pero que, en mi opinión, adolece de una trama muy rebuscada. 

Como ya he citado en alguna otra ocasión, Lorenzo Silva dice que los crímenes en la vida real son más lineales. Se puede escribir una magnífica novela negra... pero ha de ser creíble, sino se convierte en una fábula.

"El Ickabog" de J.K. Rowling

El reino de Cornucopia es feliz y próspero, gobernado por el rey Fred, un rey joven y apuesto que goza de la devoción de sus súbditos. Pero una sombra se cierne sobre su pueblo. Allá en el norte, en los pantanos, donde casi no crece la hierba ni las flores, vive el Ickabog, un monstruo con el que los padres atemorizan a sus hijos para que se porten bien. ¡No vayas solo por la noche que el Ickabog te llevará!. ¿Es real el Ickabog o es un cuento para niños? Solo los que lo han visto creen en su existencia.  

Para ganarse el favor de su pueblo, el rey Fred emprende una campaña para acabar con el monstruo pero eso desencadenará una serie de acontecimientos que harán de Cornucopia un lugar triste y sin esperanza. Y como siempre ocurre en la literatura de aventuras, solo los corazones puros y valerosos lograrán acabar con el mal. 

J.K. Rowling tenía escrita esta historia hacía mucho tiempo, pero había prometido no volver a publicar literatura infantil y juvenil. Sin embargo, la pandemia lo cambió todo. Durante los días de confinamiento, J.K. Rowling fue publicando en internet un capítulo del cuento y así atrajo la atención de niños de todos los rincones del mundo. Ahora se publica la historia entera y la edición española incluye los dibujos ganadores del concurso convocado por la editorial. 

Os animo a leerla a todos, mayores y pequeños; que no perdamos la magia de los cuentos y hagamos de este mundo un lugar mejor.  

"Rewind" de Juan Tallón

Una noche de viernes, en un piso de estudiantes de Lyon, cuando los amigos se están preparando para una velada de fiesta, se produce una explosión en el edificio y todo salta por los aires. Paul, un estudiante español de Bellas Artes, es el único superviviente. 

A partir de ese momento se suceden los relatos de los protagonistas implicados, el propio Paul pero también los padres de aquellos otros jóvenes, la mujer del kiosco de la plaza que tanto cariño les había cogido ...

Volver al pasado una y otra vez, intentando encontrar una explicación a tanto horror, "rebobinar" (=rewind) y revivir aquella noche y sufrir por la pérdida de tantos sueños rotos.

El autor nos enfrenta sin pudor al dolor más irracional, sin concesiones, en un relato que no deja respirar y con un final abrupto que, la verdad, me ha dejado un poco chafada. 

"Primavera extremeña" de Julio Llamazares

Hace tiempo que hombres de letras descubrieron las bondades del campo extremeño y en concreto de las dehesas de Trujillo y su tierra. Hace años fue Andrés Trapiello el que nos "regaló" su "Capricho extremeño" una suerte de diario sobre sus estancias en el Pago de San Clemente; una obra maravillosa, llena de lirismo, evocadora y bella.

Ahora es Julio Llamazares el que, en plena pandemia, decide confinarse en la finca que tiene su familia, un antiguo lagar reconvertido en alojamiento rural, conocido como El Lagar de los Almendros, en el término de Herguijuela, muy cerca de Trujillo. Aquí pasó con su familia los tres meses más duros del confinamiento, huyendo de un Madrid devastado por la pandemia. 

Y logra así revivir una auténtica primavera en medio de la naturaleza, donde la fauna y la flora se hacen dueños del lugar y es el clima el que marca los ciclos de la vida. Una parada en la ajetreada vida que sale al encuentro con la naturaleza, con la vida ... y desgraciadamente con la muerte.

El libro está maravillosamente editado y se acompaña de las acuarelas de su vecino Konrad Laudenbacher, un médico alemán casado con una extremeña, que también disfruta de nuestra tierra.

Un regalo para los sentidos.... aunque me quedo con el de Trapiello.