"El baile" de Irene Némirovsky

Irène Némirovsky fue una escritora judía, de origen ruso, afincada con su familia en París tras huir de Rusia en la época de la revolución. Autora de éxito ya en su época, morirá junto a su marido en los campos de concentración alemanes. Hace unos años, sus hijas publicaron un manuscrito inédito que Némirovsky escribió en su huida de París de la ocupación nazi. Aquel texto, "Suite francesa", fue un rotundo éxito literario que propició que sus novelas volvieran a publicarse.

"El baile" es una pequeña novela, escrita en los años 30, que relata los días y las horas previas a la celebración de un gran baile en casa de los Kampf, una familia de nuevos ricos, judíos, que buscan el reconocimiento social de la nobleza y la alta burguesía parisina gracias a este acontecimiento social. Sin embargo, su hija, apartada del amor de sus padres, apartada del amor de los hombres y de todos aquellos que la rodean (su niñera, su profesora de piano...) tendrá una "rabieta fatídica" de consecuencias imprevisibles.

Némirovsky refleja en esta novela un "odio de sí misma" y un odio hacia sus padres, especialmente hacia su madre, como la protagonista de la novela. Indaga en el dolor del rechazo, la autoafirmación infantil y la estupidez humana, representada por esos nuevos ricos. Todo ello con un lenguaje brutal, donde los personajes se insultan, se faltan al respeto, mientras una niña sufre la soledad de ese mundo.

Una obra magnífica, que no dejará indiferente a nadie. Muy recomendable también "Suite francesa", novela inconclusa que relata la caída al infierno de los judíos de París.

X Encuentro de Clubes de Lectura

El pasado 25 de noviembre, sábado, participé junto a otros tres miembros del Club de Lectura, en el X Encuentro de Clubes de Extremadura que tuvo lugar en el Palacio de Congresos de Badajoz. Ver llegar montones de autobuses de todos los pueblos, llenos de gente, unidos por la lectura y por el afán de saber y conocer, siempre es un motivo de alegría.

Después de las presentaciones protocolarias, le tocó hablar al protagonista del día, el escritor de origen extremeño afincado en Barcelona, Javier Cercas. Un tipo muy cercano, simpático, hablador y que agradeció la atención de tanta gente allí reunida para escuchar y hablar de literatura.

Si bien a ninguno de nosotros nos había gustado el libro, creo que era importante ir a escucharle, entender las razones que le habían llevado a escribir ese libro, homenaje y testimonio de la vida de su tío en la Guerra Civil española y, al final, de su familia. 

Hizo una profunda reflexión sobre la importancia de la memoria, de conocer el pasado para conocer nuestro presente, de cómo hemos llegado aquí desde los hechos de nuestros mayores. Hay que conocerlo también para construir nuestro futuro. Y demasiadas veces, la Europa del presente recuerda a la Europa de los años 30, anterior a la II Guerra Mundial, cuando los nacionalismos, la xenofobia y la violencia movían a los pueblos y los gobiernos.

Creo que el gran fallo de la novela ha sido, aparte de la construcción del relato literario, el no ser capaz de trascender el personaje de su tío como prototipo de todos aquellos jóvenes que lucharon y luchan por un ideal, creyendo en la heroicidad de la guerra y que se encuentran con lo peor del ser humano. Se queda en un relato del yo, su familia, su madre, su herencia ... y no es capaz de crear un personaje más universal.

En cualquier caso, es muy interesante descubrir en persona a un autor y me da pie para "animarme" a leer algo más sobre él. 

"El monarca de las sombras" de Javier Cercas

Mi última obra para el Club de Lectura del AMPA IES Hernández Pacheco ha sido "El monarca de las sombras" de Javier Cercas. La elección de esta novela tenía como objetivo participar en el X Encuentro de Clubes de Lectura que tendrá lugar mañana en Badajoz. Sin embargo, ninguna novela hasta ahora había concitado tantas críticas y el rechazo casi unánime del grupo;  no podía imaginar que se nos presentaba la ocasión de descubrir a un autor que algunos calificaron de fraude. 

Un libro que no es una novela, no es un libro de historia, no es una crónica de guerra, no es un libro de memorias.... es todo eso y nada. Una catarsis del autor que le sirve para "reconciliarse" con su pasado y con dos hechos que le han avergonzado toda la vida: proceder de una familia de derechas, franquista, (él, el intelectual de izquierdas, republicano, progresista) y proceder de un pueblo pobre e inculto de Extremadura (él, el catalán rico, profesor de Universidad, cosmopolita). Y nos cuenta su historia, que no nos interesa a nadie, y la historia de su tío abuelo, Juan Mena, muerto con 19 años en la Guerra Civil mientras luchaba en el frente del Ebro, en el  bando Nacional. Con cuatro datos reales de la vida de su tío, se monta un relato imaginario de las penurias que debió sufrir en la guerra y se pasa toda la obra justificándose, que él no es novelista, que no es ficción lo que está narrando.

Un libro en el que él es narrador, protagonista de la acción, yo, yo, yo.... y donde intenta lavar su conciencia.

Emulando las palabras de David Trueba, ¿es que él se cree mejor, superior, a aquellos hombres para juzgar si fueron buenos o no, ochenta años después de la guerra, desde la comodidad de su vida?.

Si bien algunos lo consideran como uno de los grandes escritores de nuestra época (del canon literario) creo que con esta novela ha conseguido que muchos no volvamos a leerlo

"La balada del abuelo Palancas" de Félix Grande

Félix Grande, escritor extremeño nacido en Mérida, Premio Nacional de Narrativa, Poesía y Flamenco, recrea en esta novela la historia de su abuelo, el Palancas. Una obra que se abre y se cierra con el entierro del abuelo, un hombre de campo, con la sabiduría que da la experiencia, la lucha por la supervivencia, el hambre, la guerra y las pérdidas.

La novela tiene elementos del realismo mágico, pasajes muy poéticos y sentimentales, sobre la nostalgia de la tierra perdida. Sin embargo, carece de una estructura interna y externa que dificultan seguir el relato, sin división de capítulos o párrafos.

Muy interesante.

"A la sombra del ángel" de Kathryn S. Blair

De mi reciente viaje a México he traído, además de experiencias maravillosas, un libro de Kathryn S. Blair, "A la sombra del ángel". El ángel hace referencia a la figura alegórica que corona el monumento a la independencia, obra del ingeniero y arquitecto Antonio Rivas Mercado, inaugurado en 1910.

La novela es en realidad una biografía novelada sobre la vida de su hija, Antonieta Rivas Mercado, mujer adelantada a su época y a la sociedad en la que le tocó vivir. Pero además, no es sólo la historia de una familia, de una mujer, sino la historia del México revolucionario, una novela que ayuda atender de dónde viene y cómo se construye el México del siglo XX que se debate entre la revolución, la violencia y las ansias por subirse al tren de la historia.

Educada en una familia potentada de México, con un futuro abocado a hacer un "buen matrimonio" es cierto que se casa por amor pero los convencionalismos de la época, el machismo imperante y la vida aislada de los ranchos la llevarán a romper ese matrimonio y a vivir con intensidad el espíritu de la revolución, la cultura, el arte, el teatro y la literatura. Amiga de Diego Rivera, el muralista, y amante de José Vasconcelos (candidato a presidente de la república) traspasa las barreras de lo socialmente aceptable por hacer realidad de sueño, vivir y amar intensamente.

Si bien la novela no tiene un gran valor literario, sí que me ha ayudado a comprender y entender un poco más el espíritu mexicano y la forma de entender la vida.

Y que viva México, güey !!!

"El beso de la sirena" de Andrea Camilleri

Andrea Camilleri, mi admirado escritor y creador del personaje del comisario Montalbano, cambia de registro y se adentra con esta pequeña novela, en el terreno de la fábula. Llevado quizás por los relatos escuchados de pequeño, por las historias sicilianas relatadas en las noches de verano, Camilleri narra la historia de amor entre un hombre maduro siciliano retornado de América, Gnazio, y una bella y enigmática joven, Maruzza. 

Maruzza habla en griego con su bisabuela, se cree sirena y con cada cambio de estación, se sumerge en agua de mar para vivir una renovación, un cambio. Gnazio la ama tanto que tolera a la vez que intuye que en realidad Maruzza esconde un gran secreto. 

Fábula, sueños, melancolía, amor ... recorren esta pequeña novela, que se lee como un cuento para niños.

Acostumbrada a relatos más elaborados, cargados de misterio, no deja de ser un pequeño cuento para una tarde de verano. 

"Todo esto te daré" de Dolores Redondo

Cuando en la primera página de esta novela la Guardia Civil llama a la puerta de Manuel para comunicarle una terrible noticia, intuyes que aquí se cuece algo muy gordo. El gran acierto de Dolores Redondo con esta novela ha sido abrir y cerrar la historia en un solo libro, no tenemos que esperar y sufrir como en la trilogía del Baztán. Ello contribuye a que la narración sea trepidante.

Manuel está casado con Álvaro, viven en Madrid, pero un día recibe la terrible noticia de su muerte en un accidente de tráfico. Trasladado hasta Galicia, donde vive la familia de Álvaro, descubre de repente una vida de mentiras y secretos que le llevarán hasta la incredulidad, la indignación, la tristeza y finalmente, a la comprensión. La muerte de Álvaro está rodeada de misterios y parece que su causas se remonta a muchos años atrás, cuando él y su familia se vieron envueltos en dolorosos acontecimientos, que regresan del pasado para hacerles sufrir aún más. 

Manuel encontrará apoyo en un policía jubilado y descreído, y en un joven sacerdote amigo de Álvaro. Este extraño trío se verá obligado a ayudarse hasta descubrir que hay detrás de la muerte de Álvaro y qué es lo que ocurrió hace muchos años en el pazo de As Grileiras.

Novela negra muy entretenida, trepidante y bien escrita. Muy recomendable.

"El azar y viceversa" de Felipe Benítez Reyes

Rebuscando en mi propio cuaderno de lecturas pendientes, rescaté este libro de Felipe Benítez Reyes, publicado el año pasado por Destino, y que se presentaba como la esperada novela del autor, después de 10 años de silencio. Y desde luego, la espera ha merecido muchísimo la pena.

El "héroe" de esta novela nace en Rota, un pueblo marcado por la presencia de la base militar americana. Inicia el personaje un diálogo con el lector para relatar su autobiografía, la biografía de un héroe de la vida, de un pícaro, de un "vagamundo" (como me gusta esta palabra) con sus fortunas y adversidades. Hijo de madre soltera, con más sagacidad que entendimiento, pasa la vida subsistiendo, de amo en amo, de camastro en camastro, con la única esperanza de sobrevivir.

Y en ese relato por su vida nos va desgranando su propia filosofía, fruto de la vida misma, del azar ... y viceversa (la mala fortuna, la desazón, el desengaño). Pero el gran valor de esta novela es que lo cuenta todo con un humor y una ironía que la hacen valedora de mi más profunda admiración porque, al fin, me río y me lo paso bien con un libro (cosa harto difícil).

Así es que lectores vampiros, si queréis reir y llorar con una buena novela, aquí tenéis a este personaje maravilloso de la vida. 

Feliz lectura.

"El jardín del samurái" de Gail Tsukiyama

Siguiendo las recomendaciones de la "Biblioteca de verano", sugerida por los miembros del club de lectura, me llamaba poderosamente la atención este libro, de una autora americana totalmente desconocida para mí. Gail Tsukiyama nace en San Francisco, de padre japonés y madre china, y esto explica el atractivo tan enorme que siente por ambas culturas orientales, que nosotros, occidentales egocéntricos del mundo, comentemos el gran error de confundir y mezclar como si fuera todo uno.

"El jardín del samurái" está escrito en primera persona, a modo de diario, por Stephen, un joven chino enviado por su familia a la pequeña localidad japonesa de Tarumi, a casa de su abuelo, para recuperarse de una grave enfermedad. Alejado de su familia durante casi un año, vive un año convulso en el que se produce la ocupación japonesa de China, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Allí en Tarumi se aloja en casa del abuelo fallecido, con la única compañía del jardinero, Matsu, un hombre solitario y sabio, que le acompañaré en el descubrimiento del amor, la enfermedad, la muerte pero también de la belleza de los jardines japoneses, de la exquisitez de su cocina o de la delicada cercanía de la gente.

Junto a él, descubrirá el dolor de la enfermedad en la persona de Sachi, una mujer que vive alejada del pueblo y a la que Matsu lleva cuidando 40 años y también el despertar del amor junto a Keiko, un amor entre un joven chino y una chica japonesa, pertenecientes a mundos enfrentados, que está abocado a languidecer. 

Con una enorme sensibilidad, capaz de transmitir toda la delicadeza que emana del ceremonial japonés que impregna cualquier acto de la vida, la autora nos arrastra a esta historia de amor y desamor, que es un nacimiento al mundo y a la vida. 

La única pega, quizás, que le hago al libro es ese ritmo lento, pausado del relato que parece no avanzar nunca. Pero todo ello es fruto también y reflejo de esa idiosincrasia japonesa. 

Muchas gracias por la recomendación

"Patria" de Aramburu

Mejor libro del año, imprescindible, necesario, desgarrador, duro ... Parece que ya se han dicho todos los calificativos de esta gran novela. Pero es tan triste, por real, que reconozco que lo he terminado de leer porque tenía una deuda moral con esta historia.

Los años durísimos de ETA golpean a dos familias de amigos en algún pueblo Euskal Erria. Una víctima y otra verdugo. Ahora, tras la declaración del alto el fuego definitivo, todos se plantean qué han hecho con sus vidas.

Veinte años de una viuda que quiere volver a su pueblo, a la casa de la que salió con el rastro de sangre de su marido entre las manos, con unos huérfanos desgarrados. 

Veinte años de una madre que defiende a capa y espada a su hijo asesino de ETA, encerrado en la cárcel del Puerto II y que se ha aprendido muy bien el discurso de la izquierda abertzale que lucha por "liberar al pueblo vasco del opresor". 

Y veinte años de un asesino, encerrado durante años, cuya fe ciega en ETA flojea cuando piensa en las víctimas, en la juventud perdida, en el daño causado a su familia y que con la tregua todo su esfuerzo parece inútil.

Estas son las vidas de los protagonistas de la novela pero son las vidas de miles y miles de vascos que han sufrido la lacra del terrorismo. Y eso es lo que más duele ..... Que ha sido real, que se les ha matado, aterrorizado, extorsionado, vigilado, secuestrado ... por una banda de asesinos que tras años de lucha no han conseguido nada en lo político, sólo sembrar dolor.

No es una novela fácil de leer pero sí, necesaria.