"La bastarda de Estambul" de Elif Shafak

De la autora turco-británica Elif Shafak, que tanto me gustó el verano pasado con "La isla del árbol perdido", llega a mis manos esta novela que es anterior en el tiempo y que la dio a conocer al gran público.

La novela transcurre a caballo entre Arizona, donde una familia armenia se asentó tras la persecución otomana y Estambul, donde una familia turca de mujeres fuertes e independientes libran su lucha diaria. La joven armenia Armanoush decide viajar desde Arizona hasta Estambul para buscar el origen de su familia. Lo que no sabe es que sus antepasados armenios estuvieron una vez ligados a la familia de su padrastro turco. Dos culturas, dos formas de vida, dos mundos que una vez convivieron en paz y que hoy parecen irreconciliables. 

Con un crisol de personajes singulares y fascinantes esta novela nos arrastra por el pasado y el presente de esta ciudad que cabalga a caballo entre oriente y occidente, entre dos formas de ver la vida y a las mujeres. Interesante. 

 

"Mi marido" de Maud Ventura

 

La escritora francesa Maud Ventura debutó en el mundo de las letras con esta novela que fue galardonada con el Premio a la Primera Novela en 2021. De enorme éxito desde sus comienzos por fin ha llegado a España.

La protagonista es una amante esposa, de unos cuarenta años, que después de 15 de matrimonio vive obsesionada por y para a su marido, al que venera con absoluta rendición dejando a sus hijos y a sus propias ambiciones de lado. La novela transcurre como un thriller psicológico en el que vemos como las obsesiones van dominando su día a día hasta acabar en un giro inesperado de guión en las últimas líneas.

Original e interesante propuesta de esta autora novel que recuerda un poco esos relatos breves con giros insospechados al final que dan un giro total a lo que el lector ha ido desgranando en su lectura.  Como ha escrito algún crítico por ahí muy anti MeToo. 

"Lo demás es aire" de Juan Gómez Bárcena

Parece que este año la literatura nos ha regalado dos obras maravillosas que nos traen al presente la memoria de los mayores. David Uclés nos trajo Jándula en su "Península de las casas vacías" y ahora Juan Gómez Bárcenas nos presenta Toñanes en ésta su última novela.

Pero no es solo la historia de su familia, es la historia de su pueblo a lo largo de cientos a veces miles de años, jalonada por momentos, sonidos, tierras, sueños, vidas de hombres y mujeres que ayudan a entender quiénes somos, de dónde venimos, de dónde surgen los cuentos y los sueños, de dónde surgen las enemistades y los odios, pero sobre todo de dónde surge el amor.

Porque Juan es el niño de los dinosaurios, el de los molinos, es Juanito el joven historiador ... es ante todo, un hombre enamorado de sus raíces.

Fantástica novela, narrada de una forma muy particular, que nos lleva de la mano por Toñanes. Imprescindible.

"Largo pétalo de mar" de Isabel Allende

En estos tiempos convulsos, en que vivimos donde el foco de la noticia es el emigrante indocumentado y peligroso, parece que ya hemos perdido la memoria de cuando eran los españoles los que salían del país huyendo de la guerra y del hambre. Muchos de ellos lograron huir a Chile en un barco fletado por el poeta Pablo Neruda,, el Winnipeg. Familias rotas que dejaban atrás a los mayores, a los enfermos y ... a los muertos. 

Chile, un largo pétalo de mar y nieve en el mapa, ofreció una oportunidad de vida para miles de ellos de ellos y esta novela, magistralmente narrada por Isabel Allende, como siempre, nos recuerda la historia de Víctor Dalmau y Roser Bruguera, dos catalanes que tras huir a los campos del horror a Francia tuvieran la fortuna de emigrar a tierras amigas.

Para disfrutar de la novela y para reflexionar sobre el tipo de sociedad y de mundo que queremos ser. 

"Valency Stirling o El castillo azul" de Lucy Maud Montgomery

De la autora de Ana de las Tejas Verdes, ha llegado a mis manos esta novela, que narra la vida oscura y triste de la solterona Valency Stirling. Valency vive rodeada de chismes y habladurías sobre todos y cada uno de los personajes de su pequeño pueblo. Sin fuerzas y sin espíritu para oponerse a su situación se ve abocada a una vida anodina. Sin embargo, un juego del destino hará que rompa con todo y trate de hacer sus sueños realidad.

Sí, es tan ñoña como suena !!! Desde luego, si lo que buscaban era resaltar el empoderamiento de las mujeres que labran su propio destino la novela queda muy lejos de conseguirlo.

Gracias a mi hermana por pensar en mí para su regalo... otra vez será. 

"Los virtuosos" de Yasmina Khadra

El escritor argelino Yasmina Khadra nos ofrece un relato profundamente humano y desgarrador de la Argelia del siglo XX, atravesada por guerras (I Guerra Mundial), luchas tribales, la corrupción y el hambre. Ha sido calificada por la crítica francesa como su mejor novela.

Yacín, un joven pastor de 20 años, no ha salido nunca de su aldea cuando el caíd de su territorio le propone ir a luchar a Francia en la I Guerra Mundial en lugar de su hijo enfermo, a cambio de la promesa de tierras y riquezas para su familia. Desesperado por salvar de la miseria a su familia, acepta el engaño comenzando así una vida de mentiras y desconsuelo que le llevará a recorrer toda Argelia en busca de su familia, viviendo calamidades y sufrimiento.

"Vive lo que te toque vivir y busca el amor hasta en el infortunio". De nada vale estar lamentándose todo el tiempo de la vida que nos ha tocado vivir, por qué a mí, qué he hecho yo para merecer esto... y trata de ser feliz con lo que tengas.

Una buena obra literaria pero con mucho amargor y desesperanza. 

"La vegetariana" de Han Kang

Este mes de mayo estoy muy coreana con las novelas de la última ganadora del Nobel de Literatura, Han Kang. Pero no os preocupéis, no creo que vuelva a ella en una buena temporada. Y no porque no reconozca su valía literaria, está todo maravillosamente escrito, sino porque sus argumentos son tan disruptivos que cuesta hacer propias las historias que en ella narra.

La aclamada novela "La vegetariana" narra la historia de Yeonghye una joven esposa cuyos sueños perturbadores la llevan a dejar de comer carne. Y un hecho tan anecdótico como éste la lleva a un estado de demencia absoluto contra sí misma y contra el mundo, hasta querer convertirse en planta y desaparecer.

Una novela perturbadora y a ratos angustiosa. 

"La clase de griego" de Han Kang

De la ganadora del Premio Nobel de Literatura 2024, "La clase de griego" es un viaje al dolor y al desapego de dos personajes: un profesor de griego antiguo casi ciego y una alumna que no puede articular palabra. Ambientada en Seúl, la novela se adentra con exquisita maestría en el dolor, la soledad, el sufrimiento y en el desarraigo de los protagonistas, con una ciudad dura de fondo.

Una obra conmovedora con un hilo de esperanza.

"Los extraños" de Vicente Valero

El poeta Vicente Valero se adentra en esta novela autobiografía en la vida y misterios que rodean a cuatro "extraños" de su familia. Parafraseando a Tólstoi "todas las familias se parecen, las desgraciadas lo son cada una a su manera". Y también todas las familias tienen a sus extraños, esos familiares más o menos desconocidos, que forman parte del imaginario de las familias, un poco rebeldes, un poco crápulas o un poco héroes. Cuando la voz de los mayores se mezcla con los vagos recuerdos de los que fueron niños surgen historias contadas con medias verdades, con unas fotos antiguas en blanco y negro, con cartas de antaño y postales de allende los mares.

Si todo esto se escribe con belleza se obtienen relatos hermosos como los de este libro, una sorpresa para mí tanto por el autor como por su contenido, que en realidad puede ser el de muchos de nosotros.  Porque cada uno de nosotros tenemos a nuestros propios extraños. 

La editorial Periférica nunca defrauda.

"Un olmo en la ribera" de Pilar López Ávila

Recorrido literario por dos áreas naturales de Cáceres: el Parque del Príncipe y la Ribera del Marco. Literatura de naturaleza para re-descubrir los dos pulmones de Cáceres con toda su biodiversidad.

Pilar López nos regala un paseo por el Cáceres natural de la mano de la colección Paseos, de la editorial Tundra.

"La cartera" de Francesca Giannone

Novela costumbrista que narra la trayectoria vital de una mujer refinada del norte de Italia que por matrimonio se tiene que ir a vivir a un pueblecito del sur de la península. Pasiones, hijos secretos, amores prohibidos y un feminismo incipiente en la Italia de mediados del siglo XX.

Un folletín, muy ñoño. 

Creo que vivo el síndrome de "Las casas vacías", nada va a estar a la altura de esa gran novela que acabo de terminar.

"La península de las casas vacías" de David Uclés

Lo mejor que he leído en años. Nuestra Guerra Civil Española desde la visión del realismo mágico. Hemos encontrado a nuestro Macondo en Jándula, a nuestro García Márquez en David Uclés. 

SIN PALABRAS, MUY RECOMENDABLE.

"Una tienda en Chicken Hill" de James McBride

Chicken Hill es un suburbio de las afueras de Filadelfia donde conviven judíos, polacos, rusos... emigrados de Europa en el período de entreguerras, y una abundante población negra sometida, no ya a la esclavitud del sur pero sí a las normas de una sociedad blanca que los mira con recelo. Toda una comunidad que anhela realizar el sueño americano pero que no salen de la pobreza y de la miseria. Allí viven Chona y su esposo Moshe, un matrimonio judío sin hijos responsables de la pequeña tienda de comestibles y de un pequeño teatro de variedades. Cuando la desgracia y el abuso de poder se ciernen sobre ellos toda la reaccionará unida para ayudarles y ayudarse a ellos mismos.

Me doy cuenta de que toda la literatura estadounidense que he leído estos años atrás ha sido siempre de hombres y mujeres blancos, que reflejaban una vida de blancos, con las normas de los blancos. Pero esta novela, escrita por un autor negro, refleja otra realidad de EEUU, la de los "hermanos" negros y los emigrantes, azotados por el racismo y la intolerancia de los años 30 del siglo pasado. Una mirada distinta de la vida y de las costumbres de unos hombres que no lo han tenido nunca fácil. 

Hay un elenco maravilloso de personajes, algunos duros, mezquinos, otros más dulces pero siempre con el anhelo de tener una vida mejor. Porque ese es el sueño que se les ha vendido. 

Muy interesante, muy premiada y alabada por la crítica. 

"La cámara verde" de Martine Desjardins

La familia Delorme ha vivido toda la vida obsesionada por acumular dinero hasta convertirla en un infierno. Al dinero adoran, al dinero idolatran, el dinero es Dios y ellos son sus acólitos. La cámara verde es el culmen de su riqueza pero también el origen de sus desgracias. 

Una historia que va del estupor a lo ridículo, con personajes histriónicos que a mí solo me despiertan asco. Dicen de ella que es una novela "de estilo gótico y humor negro". Para mí roza tanto el absurdo que no me ha terminado de convencer. 

"La distancia que nos separa" de Maggie O'Farrell

De la autora de Hamnett, nos llega esta novela anterior en el tiempo. Con la misma delicadeza y tacto que demostró en Hamnett, nos presenta ahora la historia de Jake y Stella, dos personajes procedentes de mundos muy diferentes. Jake vive en Hong Kong, de madre inglesa y de padre "desconocido". Stella vive en Londres pero toda su familia es italiana. Hay por tanto, una distancia física y una distancia cultural. Sin embargo, en el plano sentimental ambos están en el mismo camino, volviendo a su pasado para poder entender y reconstruir su presente. Y en ese cruce de caminos se encuentran, no sabemos si para intentar algo juntos o ser consciente de que sus pasados les pesan demasiado.

Es por tanto, un juego entre distancia/pasado y cercanía/presente. Un juego no exento de dolor, de recuerdos amargos pero de una necesidad imperiosa de salir a flote. 

Evidentemente, no llega al enorme éxito de Hamnett pero está bien armada y se ven ya algunos de los rasgos característicos de esta autora. Breve pero intensa.

"Misericordia" de Lidia Jorge

Y otra novela que también ha estado todo el año en la lista de las mejores es esta última obra de la escritora portuguesa Lidia Jorge, "Misericordia", ganadora de premios en Francia y Portugal.

La obra narra los últimos años de su madre en una residencia de ancianos y la difícil relación que mantiene con su hija, que quiere dedicarse a la literatura y "enamorarse del Universo". Es una obra densa, casi sin respiro, que navega entre la realidad y la mente ya enferma de esa mujer en los últimos años de su vida. La protagonista transita entre la realidad y la amenaza de la noche con la que dialoga de lo divino y de lo humano, del destino y de la muerte. 

Es una novela muy compleja en su narrativa, con momentos de absoluta lucidez, pero que me ha costado terminar. No es una novela para darse grandes atracones, hay que rumiarla y procesarla y eso requiere un esfuerzo que no siempre uno puede dar. 

Reconozco el valor enorme de esta literatura pero ya digo, no es fácil de leer o no era el momento.

"Mesa para dos" de Amor Towles

Finaliza el mes de enero y se cierra con dos novelas calificadas como las "mejores" del 2024. Siempre hay que huir de las clasificaciones y los rankings en muchas cosas pero en literatura más aún, ya que para gustos los colores. 

Y en ese ranking ha estado todo el año esta novela de Amor Towles, autor de la archifamosa "Un caballero en Moscú" que no sé si recordaréis pero no me entusiasmó especialmente. Sin embargo, esta novela es una grata, gratísima sorpresa. Seis relatos componen esta obra, seis historias que tienen como hilo conductor momentos en la vida de las personas que se debaten, se definen o se inclinan en torno a una mesa. 

Cinco relatos cortos y el último, "Eve en Hollywood", más extenso, narrados con una gran inteligencia, perspicacia para analizar a los personajes y un estilo que me ha encandilado. 

Una gran obra del que es considerado como gran hito de las letras estadounidenses. Muy recomendable.